Клевер

"Что пшеница между хлебами, то и клевер между кормовыми травами", - говорили старые луговоды. И действительно, ни одна травосмесь с устойчивой высокой продуктивностью не обходится без этого ценного бобового растения. Обычно его спутник на долголетних пастбищах и сеяных лугах - злаки. Клеверозлаковое сено питательно, надёжно в хранении, хорошо поедается животными.

В диком виде клевер обитает в пределах бывшего СССР с незапамятных времён. В культуру же он введён в конце ХVIII века, когда травосеяние сделало значительные успехи как в Старом, так и в Новом свете. Первым был "приручён" красный клевер. Уже тогда в Европе его возделывали на больших площадях и в чистом виде, и в смесях, и как пожнивную культуру. В прошлом веке выращивание клевера приняло такой размах, что ни один правильно составленный севооборот не строился без него. Охотно сеяли клевер и как пожнивную культуру. Причём было замечено, что такое содружество хлебного злака и кормовой травы ничего, кроме выгоды, крестьянину не сулит.

В луговодстве и полевом травосеянии до сих пор применяют два типа красного клевера: раннеспелый, двуукосный, хорошо оправдавший себя в южных районах страны, и позднеспелый, одноукосный, который больше подходит к условиям северной зоны. Поскольку опыление клевера происходит только с помощью длиннохоботных насекомых, то собирать семена в южных хозяйствах целесообразно при повторном укосе. Это связано с тем, что наибольшая численность опылителей - шмелей и бабочек - приходится на середину лета и при втором укосе пустых клеверных головок бывает меньше, чем при первом.

Клевер весьма отзывчив на тепло и влагу. Из почв предпочитает перегнойные, хотя на тучной земле и менее стоек к вымерзанию. На урожайность его благотворно влияет внесение гипса, содействующего растворению и передвижению питательных для растения веществ. Гипсованный клевер пышен, но при длительном скармливании из-под ноги вреден для скота: вызывает тимпанию - острое вздутие рубца у жвачных от большого скопления в нём газов.

Урожаен красный клевер два года, затем его распахивают и участок занимают зерновыми колосовыми и пропашными. Более долговечен шведский (гибридный) клевер. В настоящее время районированы для травосеяния такие его сорта, как Даубяй, Ивацевичский, Йыгева 2, Северодвинский 326 и Суйдинский. Шведский клевер обычно используют три года. Затем ведут плодосмен, иначе урожайность упадёт, а почва утомится (так и говорят "клевероутомление").

Уборка клевера - операция сложная. Особенно в дождливое время: сочные стебли высыхают медленнее листьев, в результате - потеря значительной части питательных веществ. Вот почему клевера выгоднее всего перерабатывать на сенаж - консервированное сено.